Cuando, en la década de 1990, el oncólogo Mario Bruno se hizo cargo de la Jefatura Servicio de Oncología del Hospital General de Agudos “Dr. Teodoro Álvarez”, del que  actualmente es su jefe honorario, lo primero que hizo — nos dice— fue crear un grupo de pacientes. La creencia popular más difundida sobre el cáncer concibe a esta enfermedad inexorablemente como sinónimo de dolor, sufrimiento y muerte. “Pero la realidad es que no es así, el paciente que asiste por primera vez a la consulta viene muy golpeado, muy marcado por esas creencias. Y escucha al médico pero a veces no le cree, en cuanto que es algo solucionable, porque en la mayoría de los casos tomados a tiempo, el cáncer diría que es curable en un 95%”, relata. 

Mario Bruno es un ser polifacético: además de ejercer con compromiso su especialidad médica, interpreta diferentes instrumentos, se formó como fotógrafo, estudió y ejerce el Periodismo médico, principalmente en radio; es un hombre de una sensibilidad exquisita y una bonhomía digna de ser destacada.

Y ya que estamos con la democratización de los conocimientos de las Ciencias de la Salud, también a mediados de la década de 1990, Bruno y un grupo de médicos de distintas especialidades, generaron un curso de posgrado en Periodismo Médico, en primera instancia. Luego fueron por más: crearon la Sociedad Argentina de Periodismo Médico (SAPEM), en el marco de la Asociación Médica Argentina (AMA), una sociedad en igualdad de condiciones que cualquiera de las otras sociedades médicas integrantes de la AMA.

Ahora bien, aquel grupo inicial de pacientes del Hospital Álvarez congregados por el oncólogo se llamó originalmente ‘Vyda’, una sigla que alude a vivir y dar amor. Realizaron múltiples actividades: talleres literarios, teatro, baile, también concurrían museos, efectuaban visitas guiadas, entre otras actividades. “En 2005 concurrimos a una entidad italiana donde se presentaba una murga. Y los pacientes pensaron: ¿por qué no formamos una?”, cuenta. Así fue que nació la murga ‘Oncolocos’, y a medida que se fue haciendo conocida quedó como nombre del grupo en general.

Pero, después de un tiempo la logística del grupo empezó a complicarse, por el tema de la ropa, los disfraces, el espacio necesario para cambiarse, etc. Así que decidieron seguir cantando, ya  sin disfraces. “Les propuse entonces que tomáramos la enfermedad desde un lado positivo; luego de pasar cualquier circunstancia que a uno lo pone cercano a la muerte, es como que se nace una nueva vida. Y eso es lo que se llama resiliencia, no solo superar el problema, sino que eso sea un punto de partida para nacer de nuevo. La idea fue, entonces, que trasmitiéramos ese mensaje no solo a los pacientes del Hospital sino también a los vecinos”. Para eso necesitaban una directora para el Coro, la buscaron hasta que en 2018 una profesora de canto, Florencia Títaro, se ofreció para dirigirlos.

El Coro Oncolocos ha desarrollado una notable actividad: se presentaron en varios canales de televisión abierta, en numerosas radios, en la Noche de los Museos, en la Municipalidad de Lomas de Zamora, en la Asociación Médica Argentina, en las jornadas del Hospital, en la Facultad de Derecho, por citar solo algunas de sus intervenciones.

Desde FFyB En Foco conversamos con Mario Bruno acerca de los logros de este proyecto.

A casi 30 años de haber propiciado este proyecto de ´unión/comunión´ de personas con cáncer, ¿qué evaluación hace de los logros?

Los logros fueron progresivos, pero ya el grupo, tiene como una marca genética, la resiliencia. Esta actitud, no es solo para enfrentar al cáncer, sino todas las situaciones de la vida. Así, no solo superamos pandemia, sino que nos sirvió, a través de la interconexión virtual, para crecer. Incorporamos pacientes de varias provincias, que antes no podían hacerlo en la forma presencial, por las distancias, y creamos un nuevo grupo, de oncolocos familia, que recibe a todos aquellos familiares de pacientes oncológicos,  preocupados por su ser querido. También, con participantes de todo el país

Cuando destaca que este no es un grupo de  autoayuda´ sino de ´ayuda mutua´ hace una disquisición muy interesante, ¿podría explayarse sobre esto?

La autoayuda, es ayudarse uno mismo. Y oncolocos, es un grupo de gente solidaria, que con su experiencia ayuda a otros que pasan por la misma situación. Es decir, se ayudan entre ellos.

Se dice, desde la Psicooncología,  que la conexión de las personas con cáncer con distintas manifestaciones artísticas no solo permite un tránsito menos angustiante en el decurso de la enfermedad, sino que también fomenta el crecimiento postraumático.

Es cierto, el arte ayuda a reforzar todo el aspecto espiritual de las personas. Sabido es que el estar bien de ánimo hace que el organismo desarrolle mejor sus defensas. Y este aspecto es fundamental para combatir el cáncer. Mi experiencia me dice que quienes enfrentan la enfermedad con optimismo, tiene mejor respuesta al tratamiento, y menos efectos secundarios, que aquellos que están mal predispuestos y/o son temerosos a los tratamientos.

A propósito, usted es una ´voz cantante¨ en el Coro Oncolocos, ¿en cuánto considera que también es beneficioso para los profesionales de la salud participar en experiencias como estas?

 Hacer cualquier actividad artística, ayuda a tener un espíritu positivo. Y esto incluye a todos los humanos, más allá de la actividad profesional que ejerzan. Por supuesto, los profesionales de la salud estamos más en contacto que en otras profesiones con el sufrimiento, el dolor y la muerte. Considero que cualquier actividad artística, que el médico realice, lo apuntalará en su estado espiritual y permitirá un mejor ejercicio de su profesión

Y después de tanto tiempo de ser un ´Oncoloco´ más, ¿qué le gustaría compartirnos?

Pues, que hay que perderle el miedo al cáncer. Hay que consultar en salud, antes de tener síntomas, para detectar la enfermedad en forma incipiente. Esto permitiría un altísimo índice de curación, con una intervención terapéutica mínima.

Coro Oncolocos
Fuente: La Comuna 7

Nota: el texto recoge los dichos de Bruno en una entrevista para FFyB en Foco y en una nota titulada “Un canto a la vida” publicada en La Comuna 7.
Puede escuchárselo, además, en una nota especial realizada en Crónica TV. Hospital Álvarez: el coro "Oncolocos" le canta a la vida. https://www.youtube.com/watch?v=tKx8qjhHU6Q&t=23s

Centro de Divulgación Científica, FFyB-UBA

Mario Félix Bruno, creador e integrante del Coro Oncolocos, es médico oncólogo y periodista médico; miembro fundador y presidente (2018-9) de la Sociedad Argentina de Periodismo Médico (SAPEM), de la Asociación Médica Argentina (AMA). Es, además, director del Curso de posgrado en Periodismo Médico donde se forman profesionales de la salud en medios gráficos, radio, TV y medios digitales para el ejercicio riguroso de la comunicación sanitaria. Fue jefe del Servicio de Oncología del Hospital General de Agudos “Dr. Teodoro Álvarez” (1992-2014) y actualmente es su jefe honorario.